Wenn man den Werbebannern einschlägiger Usenet Anbieter Glauben schenkt, könnte schnell der in der Überschrift genannte Eindruck entstehen. Doch bevor wir uns mit dieser Frage beschäftigen, ein kurzer Ausflug in die Richtung, was das Usenet eigentlich ist. Mit dem Begriff Usenet können heutzutage einige Menschen, sogar viele Vertreter aus der IT-Branche, nichts anfangen. Zu sehr ist die Technologie der Newsgroups als globale Kommunikationsplattform in die Vergessenheit geraten.
Das Usenet ist ein weltweites elektronisches Netzwerk, welches Diskussionsforen respektive Newsgroups jeglicher Art zur Verfügung stellt, an denen grundsätzlich jeder teilnehmen kann. Zur Teilnahme an einer Diskussion in einer Newsgroup wird in der Regel ein Newsreader verwendet. Ein spezieller Bereich des Usenet sind die sogenannten binary news groups. In diesen Teilen der Usenet Hierarchie ist es möglich, Dateianhänge bzw. Binärdaten an einen Beitrag anzufügen.
Zugang zu Newsgroups mit Binärdateien erhält man in der Regel nur über kommerzielle Newsserver. Der Preis für einen derartigen Zugang hängt vom jeweiligen Transfervolumen ab. Immer mehr Anbieter nehmen laut legal-downloaden.org inzwischen allerdings auch Pauschalangebote in ihr Programm auf. Bedingt durch den Hintergrund, dass der Download ausschließlich von Servern des Zugangsanbieters erfolgt, werden in der Praxis sehr gute Geschwindigkeiten erzielt.
Im Hinblick auf die legal downloaden Thematik ist das Usenet als solches erst einmal absolut unbedenklich. In den Bereichen mit Binärdateien als mögliche Anhänge ist es natürlich prinzipiell bedingt möglich, urheberrechtlich geschützte Inhalte im Anhang eines Beitrages zu platzieren. Vor diesem Hintergrund hat sich in der vergangenen Dekade eine ähnliche rechtliche Problematik analog zu früheren illegalen Tauschbörsen entwickelt.